La medición de la temperatura en entornos peligrosos con atmósferas potencialmente explosivas, presenta un reto específico. Para evitar un incendio y/o una explosión, el riesgo de ignición debe excluirse por completo del sistema, utilizando diversas técnicas de protección contra explosiones. Estos métodos pretenden garantizar que las fuentes de ignición (por ejemplo, chispas y calor) queden excluidas o separadas del material inflamable. La mayoría de los equipos para uso en un entorno peligroso tienen que estar certificados según las normas establecidas en la directiva ATEX 2014/34/UE.
¿Cómo seleccionar los sensores de temperatura para atmósferas potencialmente explosivas (Ex)?
La elección del sensor de temperatura requiere tener en cuenta el tipo de atmósfera peligrosa en la que se va a utilizar, así como la certificación ATEX requerida para esa zona.
En primer lugar, es importante tener en cuenta la composición química de la atmósfera de la aplicación para elegir el material de revestimiento correcto para los sensores de temperatura y los cables. Esto garantizará la longevidad de los componentes y minimizará los efectos de la atmósfera peligrosa (por ejemplo, la corrosión) que podrían provocar errores o fallos en los dispositivos.
Una prioridad en atmósferas potencialmente explosivas es que los equipos no funcionen mal (creando chispas o calor) de forma que se produzca una ignición de sustancias volátiles. Existen tres enfoques principales para la protección contra explosiones: presurización, a prueba de explosiones y seguridad intrínseca. Los conjuntos sensores de temperatura pueden certificarse para los tres enfoques.
Presurización
Los sensores de temperatura también pueden utilizarse en conjuntos que hayan sido presurizados y purgados de toda materia potencialmente explosiva. En este caso, la única consideración particular, aparte de la certificación ATEX, es que el sensor de temperatura elegido tenga la vaina correcta para garantizar que el gas utilizado en la presurización no provoque corrosión.
A prueba de explosiones
Los termopares y las RTD pueden incluirse en conjuntos a prueba de explosiones. En este caso se utilizan robustas carcasas de instrumentos para contener posibles explosiones. Los cabezales de conexión con homologación ATEX también son una opción para el alojamiento a prueba de explosiones de los sensores de temperatura.
Circuitos intrínsecamente seguros
Los termopares y los sensores de temperatura RTD, como los suministrados por Kamet, suelen cumplir la regla del «aparato simple». Esta regla exime a los dispositivos pasivos y de baja potencia de necesitar la certificación ATEX. Como tales, los sensores de temperatura con aislamiento mineral (MI) se consideran intrínsecamente seguros y, por lo tanto, están aprobados para incorporarse a circuitos intrínsecamente seguros. La mayoría de los termopares y RTD cumplen incluso los requisitos para ser no incendiarios, que es una clase de riesgo aún menor de dispositivos intrínsecamente seguros a los que ni siquiera se exige que estén conectados a un sistema de barrera intrínsecamente seguro. Un sistema de barrera de este tipo protege contra sobretensiones de mayor energía en condiciones de fallo
Cables
Los cables con aislamiento mineral (cable MI) ofrecen una solución sencilla y económica para conectar termopares y RTD a circuitos intrínsecamente seguros. Combinando un cable con aislamiento mineral (cable MI) con un prensaestopas con clasificación Ex d, el conjunto del sensor de temperatura se ajusta a los requisitos ATEX de los circuitos intrínsecamente seguros de las zonas 1 y 2. Esto es gracias a las propiedades únicas del cable MI, incluyendo su tolerancia a las altas temperaturas así como su resistencia al fuego. Además, gracias a la capa de polvo de óxido de magnesio altamente compactado, son incapaces de transmitir gases, polvo o líquidos potencialmente explosivos a través del cable.
Transmisores
Los transmisores que se conectan a los sensores de temperatura deben ser intrínsecamente seguros si se utilizan en una zona peligrosa. Deben someterse a pruebas para detectar la posibilidad de que almacenen energía eléctrica y liberen una chispa durante una avería. Si durante el proceso de prueba se comprueba que el potencial de energía almacenada es lo suficientemente bajo, el transmisor será aprobado como intrínsecamente seguro. En general, la mayoría de los transmisores superarán la prueba de certificación de seguridad intrínseca.
Kamet y componentes de detección de temperatura intrínsecamente seguros
Kamet ofrece una amplia gama de termopares y sensores de temperatura. En muchas aplicaciones en entornos peligrosos, estos componentes cumplen la norma de «aparato simple» e incluso pueden considerarse no incendiarios. Nuestros RTD de ranura estator pueden suministrarse en versión certificada ATEX. El resto de nuestros termopares y RTD no vienen con certificación ATEX y la aprobación oficial para su uso en sistemas a prueba de explosiones debe ser tramitada por el cliente. Sin embargo, como se explica en este artículo, nuestros sensores son conformes para la mayoría de las aplicaciones de circuitos intrínsecamente seguros
Además, Kamet puede suministrar los siguientes componentes con homologación ATEX asociados a los conjuntos sensores de temperatura:
- Cabezales de conexión Limatherm
- Prensaestopas
- Transmisores
- Sensores Okazaki completos
Por último, todos nuestros cables con aislamiento mineral están preparados para ATEX y son suministrados por nuestros socios fabricantes, ARi y Okazaki.
Nuestro equipo está a su disposición para responder a todas las preguntas que pueda tener sobre la elección del sensor de temperatura para atmósferas potencialmente explosivas.